隔天,周六上午,上完学校辅导课,本来大夥儿相邀去看电影,但高晓芃藉故身体有些不舒服开溜了。

她匆匆地骑着脚踏车返家,照例先到路上的那家宠物店买一罐给猫吃的鱼肉罐头,最近他们住的公寓大楼附近跑来一只流浪猫,她想养,但爸妈不准养宠物,所以她能做的,也就是用自己的零用钱买来猫罐头,每隔两天就到牠常出没的地点喂食牠一次。

「小虎?小虎!吃罐头罗!」这是一只刚成年的虎斑猫,她给牠取名叫小虎,但事实上,牠是一只母猫。

「喵呜……喵!」从她发现小虎到买猫罐头喂食牠,至今已经两个多礼拜了。听见她的呼唤声,小虎没一会儿就从巷弄拐弯处现身,冲到她……手上刚打开的鱼肉罐头面前,大快朵颐起来。

「呵呵,你真是一只现实的贪吃猫!如果我没有带罐头来,你八成理都不理我吧……」高晓芃自嘲地笑笑,也蹲下来,在小虎低头猛吃的时候,用手指搓搓牠几乎要埋进罐头里的头。

小虎大概是前一天都没得吃,一个罐头很快就吃到见底了。这才意犹未尽地伸舌舔了舔嘴,然後再舔她的手指,「喵……」

「已经没有了啦,小虎!」她无奈地摇头笑笑,「这个月我剩下的零用钱都用光了,就为了要买罐头给你吃。」

「喵!喵喵……」小虎依然用牠晶亮的猫瞳盯着她看,好无辜的可怜相。

「好啦、好啦,别再唉了,下个月我不买闲书了,我都把钱都省下来买罐头给你吃,好不好?」她心疼归心疼,但今天是月底最後一天,零用钱正好告罄,她也没办法。

「喵喵呜──」忽然间,小虎剑拔弩张地大叫,尾巴倒竖了起来,瞪着她……背後的那个不速之客。

蹲在地上的高晓芃先是感觉到一片阴影笼罩过来,经小虎这麽一叫,她迅速地站起,紧张地转过身。

因为对方背光的关系,那一瞬间,她只来得及辨识出是个比她高上一个半头的男人,站在她面前。

「你养的猫?」一把乱好听的声音传到她耳边,音频有点低,在初夏的此刻,听来像是微风吹过树梢,很是宜人。

两秒过去,她的眼睛适应了光线,这才惊愕地发现,站在自己眼前的男人,不是别人,就是她昨晚拿望远镜偷窥的对象──住在比邻大楼的那位新邻居!

不会吧?他这麽快就发现了吗?不,应该不会,昨天她偷看的时候,他整个人在新家忙得团团转,根本连看都没朝她所在的方向看一眼……

心中一时千头万绪,她错愕得忘记该怎麽回应,只是眼睛眨也不眨地盯着他看。

接着,只见他低下身,伸手要摸小虎。

「欸……」高晓芃出声,想对他说些什麽。

可是说时迟那时快,刚刚饱餐一顿的小虎已经龇牙裂嘴,战斗力十足地张开嘴,朝他纤长的右手食指用力地咬了下去,一得口,马上肇事後逃逸,逃之夭夭。

「小心野猫……」她这才把刚才来不及说出的提醒补充完毕,「小虎不喜欢陌生人随便摸牠。」

「嗯,现在我知道了。」亲身体验的宝贵教训。他站起来,倒是不怎麽介意,看着几乎被利牙咬出血的手指,也只是甩了甩手了事。

「呃……你……要不要去看一下医生?」高晓芃很有良心地建议。要是因为被咬了这一口而感染到什麽细菌,那就不好了。

「不必了,你之前被……牠叫小虎是吗?你被小虎咬过,现在看来也没事,不是吗?」他用左手推了推镜架。

「你怎麽知道我被小虎咬过?」

「不然你怎麽知道要提醒我小心被野猫咬?」他笑着反问。

……这个人,相当聪明呢。当下,对他又多了些小心翼翼。

见她不说话,他便自顾自地接下去说:「我昨天才刚搬过来这个社区,就住在那栋大楼。」他指了指背後的公寓大楼。

「喔。」真巧,我也住那里。她在心里乾笑着补充。

「我一个人住,觉得家里有点冷清,正想去买只宠物来养。」他开了新话题。

而高晓芃一听,反射性地就回他:「如果你只是想养来玩玩,一旦腻了就随便遗弃,那宠物乾脆还是别养了。我不想哪一天又看见路边多了另一只小虎。」

他深深的看了她一眼,仍是不动声色的说:「多谢你的忠告。但,如果我说,我想要领养小虎呢?」

咦?她没听错吧?她怔然地望着他。

「你知道吗?像你这样徒有爱心却没有能力养宠物的人,说不定是造成流浪动物满街跑的乱源之一喔。」

「你在说什麽?」她有些生气地瞪他。

「既然你家里不能养宠物,那你每天买罐头来喂牠,你这个举动除了用来自我安慰、给小虎无谓的希望以外,还有什麽正面作用吗?要是哪天你们家要搬家,或是到外地去念书,那谁来继续喂小虎?到时候小虎又该怎麽办?你别搞错了,小虎是流浪猫的事实,并不会因为你施舍几个爱心罐头给牠吃就有所改变。

「你觉得你这样的行为,就有比那些不负责任的饲主高尚吗?啊,或许也是有那麽一丁点『备胎』的作用吧,那些始乱终弃的饲主心里会想,反正还是有像你这麽有爱心的人会不忍心看流浪动物挨饿受冻,然後日行一善,他们的罪恶感也会因此减轻。」

从头到尾,他的语气都是淡淡的,面带微笑,可是他说出来的话,却令她心底发寒……

「……再见。」只丢下这两个字,高晓芃不愿再跟他继续对话下去──事实上,也是因为她不知道该如何反驳──面无表情地绕过他,牵过停在一旁的脚踏车,打算离开。

话不投机半句多,她从没碰过这麽讨厌的人!他以为他是谁?初次见面就冠冕堂皇地教训人,他要是真有本事,就想办法去改变社会上的整个风气和制度啊!莫名其妙地泼人冷水,他就这麽开心吗?

「喂!」他在背後喊她。

她没回头,但脚步停顿了一下。

「好好考虑一下我的提议吧!明天礼拜天,差不多这个时候,我会带猫罐头来,你能不能帮我一起喂小虎,让牠习惯我的味道?」

「随便你。」她冷冷地说完,踏上脚踏车,没有马上回家,而是往附近的公园骑去。

现在的心情实在太糟,回家肯定没有好脸色,爸妈看见了肯定会对她唠叨,她可受不了。

而蒋尔炘仍站在原地,目送那个倔强的女孩骑远,微笑。

「高晓芃,你真有意思,很高兴认识你。」

她的学生制服上绣着学校年级和姓名学号,光是这些讯息,就够他这个业余骇客揪出有关她的一切了。

一个相貌清秀可人的高中女生,星期六下午不跟同学出去疯玩,却将所剩无多的零用钱统统拿去买猫罐头,只为了不要让一只野猫饿肚子;还有,明明那只小虎斑是母猫,却取了小虎这麽男性化的昵称……这女孩,是挺有趣的。

他们还会再见面的,他很肯定。