正文 四時之龍系列一：行舟 — 上部【01】
※声明：克里斯的迷梦≠斯芬克斯！（这是彼此之间完全不认识的两个作者啊…自从写完《驯兽》就一直被搞混Orz）
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雷电交加的日子，总是容易令人心情郁闷，但却也格外利於做一些特别的消遣───雷声会掩去多数声响，雨则能将留下的痕迹冲刷殆尽，没有比这更适合用来找些乐子的日子了。
即使天色一片昏暗，加上雨势让可见度降得更低，可一名正埋伏在塔楼制高点的男子却十分沉溺在这样紧绷的氛围中，浑然不觉四周寒风刺骨。
雨带来的浓雾丝毫隐蔽不了那双闪耀着兴奋光芒的深紫眼眸，任由雨水沾湿了他那一张极为邪魅俊美的脸庞，手里的箭矢却仍稳稳瞄准着底下的猎物，只待最佳下手时机的到来。
不一会，凉亭中一名头发有些灰白的显贵之人，忽然让身旁的守卫全退了下去，模样急躁地直望着闪电不断的天空。
即使对方似乎是在等待着谁的到来，可这难得的独处空隙，让那埋伏的男子见机不可失，当下便快速快决地拉弓一连射了三枝箭，旋即看也不看地直接由塔楼上俐落地往下跳。
而那破空射出的三箭彷佛有生命一般，顺着强劲风势各自往不同方向飞去，其中一箭贯穿了悬挂在凉亭旁的油纸灯笼，引得风雨旋即吞噬了唯一的稳定亮源，另一箭则牢牢制住目标右脚的行动，最後一箭却是警告似的掠过对方的咽喉，钉在木柱上与那人的颈侧相邻。
「来、来人啊！有刺客！」被当作目标的中年人正惊恐地想唤来府内侍卫、一边狼狈地想拔出右脚上的箭矢，但在雷雨消减他呼叫音量的当下，转眼间，男子却已从容不迫地踏上台阶，来到他的面前。
昏暗不明的凉亭内看不清来者的面容，可不时划过天际的闪电却将男子由长靴中抽出的匕首映得寒光乍现，吓得那中年人急忙挥手试图挡住对方，就边喊道：「我和你无怨无仇，为何要杀我？！」
「我若要杀你，就用不着这麽大费周章地浪费我的三箭了。」男子似乎觉得这话挺有意思的，优雅的声线中不禁带有一丝调侃：「李大人，说实话，您的命不怎麽值钱啊。」
「胡、胡说什麽！我李正一生清廉，又是当朝高官，我的命怎麽可能不值钱？！」被这麽一调侃，那李大人反而一时气不过，激动得直想和对方理论，不料原停在眼前的匕首却冷不防刺了下来。
男子看着牢牢钉在对方左肩衣上的匕首，见李正顿时绷紧神经噤了声，这才又取出上了迷药的白布，覆住对方的口鼻，在人陷入昏迷前低声说道：「李大人，下回记得多少贪一点，您的命就是因为没人要，才不值钱啊。」
等李正彻底失去意识，男子便将手探入对方的衣兜里摸索了一番，从中找到一只小巧的白瓷药瓶後，才刚确认那确实是他所要的东西，身後就却猛然多了两个陌生气息。
他警戒心极重地直接抽出另一把匕首，二话不说转身就往後方划去，可对方的动作却更迅速而狠厉，一伸手就准确地掐住了他的颈子。
那只手苍白修长，力量却出乎意料地大，男子才刚藉着雷光瞥见站在自己面前的是一名穿着黑袍、以软帽遮掩住容貌的男人，旋即放弃无谓的抵抗，似笑非笑地对着压制住自己的人说道：「江楼，是我。」
那人似乎也认出了男子的身份，虽然没有进一步行动，却也无动於衷，他维持着这姿态，彷佛在思考着些什麽，另一旁就传来了声响。
「爹！」他刚带来的少年一见李正昏迷不醒，慌慌张张地就跑了过去，确认李正没有生命危险之後，才跑回江楼身边，怒指着男子喊道：「守门人，这人伤了我爹，别放过他！」
那少年身上的穿着打扮虽然和一般平民无异，可衣服的质料却好上许多，此时盛气凌人的模样更像个娇生惯养的小少爷，半点都不饶人。
被小孩子这样毫不客气地用手指着，男子倒是一脸不以为然，反而开口对江楼问道：「你为什麽特地陪这小鬼来？」
「他希望我将他爹带回去见他娘。」男人如实回答，然而原本称得上悦耳的嗓音里却没有一丝温度，显得淡漠而疏远，只不过他也同时松了手，转身往李正的方向走去。
男子摸了摸仍残留对方指尖冰冷触感的颈子，随即瞥见一旁的少年又恶狠狠地瞪了自己一眼後，他这才又恶劣地明知故问：「哦？那是私生子罗？」
难怪刚才李正会忽然将侍卫全撤走，就是因为要等这小鬼来，却又担心被其他人、尤其是自己的正室发现吧？
「你这王八蛋！」闻言，那少年更是气得抬脚就想踩他，可男子轻轻松松就侧身闪过了不提，少年也冷不防就被走近的江楼一把拎回了父亲身边，任他再怎麽挣扎都徒劳无功。
江楼一语不发，让少年以左手握住他爹後，就翻手握住他右手的脉门，指尖才刚轻划过上头的十字印记，蓦然雷光一闪，再回神时，昏迷的李正及那名气极的少年早已不见踪影。
一见对方完成了工作，男子也随即抓紧这空隙抬脚就想走，可他才刚一转身，江楼却已纹风不动地站在他面前，恍若原先就站在那。
只见男人简简单单地开口问了一句：「恨绝离，你决定要继承了吗？」
自知逃不掉了，恨绝离也就索性向眼前这跟块木头差不多的人讲起了道理：「虽然你的能力很有趣，但这麽枯燥乏味的工作实在不适合我的个性，你何必这样强人所难？」
「每一任继承者都是夔挑选出来的。」江楼丝毫不为所动地回答着。
「你这句话十年前就跟我说过了，不能换点新的说词吗？」恨绝离不满地说道：「何况夔根本就只是一只死了几千年的上古雷兽，你难道不觉得尊重活人的意愿比较重要？」
江楼不禁沉默了，毕竟他就是因为尊重，才会十年後都还在问恨绝离这个问题……
他想了想，最後却还是伸出手握住恨绝离的脉门，以苍白的指尖抚过後，这才静静地望着那新烙上的十字印记，一字一句地说道：「你想继承时，再告诉我。」
「我若会想继承，就不会等到现在了。」恨绝离不以为然地收回手，旋即转身就走。
即使手腕上仍感觉得到轻微电流造成的刺麻感，可他却没再回头看那在自己手上留下印记的人一眼───反正那个印记他熟悉得很，过一阵子就会自己消失了，丝毫不需要担心。
而直到恨绝离走远，江楼的身影才蓦然一闪，於凉亭中消逝无踪。
出了李府，滂沱大雨仍未停歇，浑身湿透的恨绝离只得就近找间酒楼避雨，且倒也丝毫不担心会有人追出来搜捕他，心里十分笃定方才被江楼传走的人在短时间内绝不会回来。
毕竟，『云舟』的守门人可不是那麽好找的……恨绝离看了下自己手腕上隐隐泛着雷光的十字印记，不禁顿时感慨了起来。
打从十四岁那年，江楼第一次毫无预警地出现在他面前，并告诉他关於继承守门人一事後，每次两人一碰面，无论相隔多久，江楼总会像这样在他手上留下印记，彷佛深怕他一旦改变心意想继承了，会找不到人说似的。
可这印记，也总是毫无用武之地，每一次都是在他的忽视之下随着日子渐渐淡去，直到完全没了痕迹为止。
对於云舟的一切，他了解的并不比一般人多，在大多数人的眼中，那是一个深具传说色彩的古老存在，抽象而虚幻，拥有能让人瞬间抵达远方的力量。
而亲眼见识过的他，或许对此多了点真实感，但也顶多就是知道那传说的根源来自上古雷兽的心脏，知道守门人的名字叫江楼……说到这，他甚至连江楼的长相都不晓得。
明明这十年来也碰过好几次了，就算每次都只会短暂地交谈几句话，可对方始终都是那一身让人看不清模样的打扮，更从没将帽檐拿下来过。
不过江楼的声音听来倒是没变过，或许他下次该问问对方到底几岁了才是？否则每次交谈总不离继承这两个字，也挺烦人的。恨绝离这麽想着，却不打算真的去使用那个印记。
对他而言，随心所欲的生活才是他想追求的，要是成为守门人，就得像江楼那样活得压抑而不痛快，那麽即使能获得再强的力量，他都毫无兴趣。
天空放晴了之後，为了在最快时间内将从李正那得来的药拿去交差，恨绝离舍弃平坦好走的官道，反而挑了崎岖难行的山路，直接抄捷径到山的另一头。
只不过雨後的山里，地面泥泞的程度自然让行走更为不易，谅恨绝离的身手再好，等他抵达约定的客栈时，也是一副狼狈的惨况，让他交差的对象陆久笑得格外开怀。
「哈哈哈！恨绝离，你是童心未泯，刚从田里玩回来的吗？」陆久一手抱着肚子、另一手就豪迈地猛拍着桌子狂笑，震得上头的茶壶茶杯几乎快摔了下来，而被取笑的那人也深感自己额角的青筋在跳动。
恨绝离当下非常能体会，为何李正的儿子会想踩他了…因为他此刻就极想抬脚往眼前的人身上狠狠一踹！
但他十分清楚和这种人计较这种事，只会显得自己更狠狈，因此他最後也只是随手拉张木椅就坐了下来，精致小巧的白瓷药瓶也旋即像诱饵似的拎在手里，等对方自个儿消停。
反正这是客栈的房间，不管是杯子摔破了几个、还是桌子碎成了几块，他都无所谓，就算店家要赔偿，也算不到他身上───他绝对会在第一时间就将凶手綑起来交出去。
而一见那白瓷药瓶，对方果真很快就忍住了笑，伸手接过，并打开软布塞倒出药丸确认无误後，这才一脸赞赏地说道：「太好了，有这能解百毒的万应丹，委托人就能回去救他妻子了，恨绝离，你的效率果然不是普通的高啊。」
「是啊，高到赶回来後还能有多余的时间被你笑这麽久。」恨绝离不屑地瞥了他一眼，接过对方递来的报酬後，旋即起身说道：「如果没其他事，我要先走了。」
「喂，先看看这你有没有兴趣吧！」陆久连忙出声留人，从悬挂在腰带上的一串竹管中按编号挑出两管後，便分别抽出里头卷成圆柱的纸条，摊开来边看边念。
「等等，我来看看…啊，这个不错，非常适合你。」陆久忽然不怀好意地看向恨绝离，笑道：「只要混进青楼，冒充小倌去向对方套话就行，这对象爱好男色，尤其对美人更是毫无抵抗力，相信你就算以现在这满身泥的样子出马，他也会很欢迎你上他的床…」
陆久话还没说完，就极机灵地急忙起身往一旁闪，而他原本坐着的那张木椅也旋即惨遭重创，支离破碎得连根完整的椅脚都没留下。
见状，陆久二话不说抽出另一张纸，就一脸正经八百地说道：「行，我知道这不合你的胃口了，我再看一下，立刻推荐另一个给你。」
恨绝离冷静地收回脚，虽然那眼神冷得能冻死人，但心中的怒火却是气焰冲天：开什麽玩笑！长这样是他愿意的吗？！竟然叫他去色诱男人！
若不是因为知道那纸上用的全是暗号，只有陆久本人解读得出来，恨绝离老早就抢过来自己看，而不必这样被调侃！
等陆久看完了那纸上的内容，才听见他开口说道：「那这个如何？帮一名孤单寂寞、但很有钱的老头子夺回他的四季鸟？」
「四季鸟？」他怎麽不知道有这种鸟？
「听说是别人从南域带回来送他的，羽毛会依春夏秋冬换色，漂亮得很，还会学人话，老人家当孙子疼，结果前阵子被偷了，後来知道被卖给附近的山寨头子後，也一直要不回来。」陆久递出了一张画纸，问道：「这是那只鸟的样子，怎麽样，你要接吗？」
当恨绝离伸手接过那张画时，陆久这才在无意间瞥见他手腕上的十字印记，不禁好奇地问：「你这到底是什麽痕迹？怎麽老是忽有忽无？」
以前第一次看见，他还以为是刺青，可後来却渐渐淡掉了，让他心想那应该是好玩画上去的，可隔了好长一段时间却又突然出现，因为始终像这样反反覆覆的，加上也没机会近距离仔细观察，实在搞得他一头雾水。
闻言，恨绝离只低头看了那十字印记一眼，便又将视线挪回画纸上，专心研究起这只尾羽长得很笨重的鸟究竟该怎麽抓才好。
等他研究出心得，决定接下这任务後，将画纸交还给陆久的同时，这才故弄玄虚地回答他的问题：「这是别人给的见面礼。」
「哦…」陆久似懂非懂地点点头，却又忍不住想确认：「所以是画的？」
「电的。」
「啊？」