正文 紫藤 — 上卷：一、走在紛亂的別離道上(1)
锣鼓喧天冲刺着紫藤的耳膜，虽然说这样的婚礼已经相单简化。
即便她的父亲，新王朝南方家喻户晓的首富之一，以及，她要嫁往的人家—清州的清州侯，他们当年都是扶植武定帝上位的功臣，这场经过武定帝首肯的联姻，却也不得不小心一些。
是的。
新王朝没救了。
如今，不论问谁，都会是这个答案。
否则，自己应当也能开开心心地出嫁吧！紫藤心想。
民乱肆起、州侯拥兵自重，三餐不继的百姓四处见得到，贪官腐吏亦是如此。
唯有离首都较远，且一直与南方诸国保持良好的清、明、善三州好一些，清州侯据闻为人如清之一字，清明正直，对待百姓亲切如子，其下三子也各个出众；而明州早在十多年前明州侯叛乱後，州侯的角色变得可有可无，明州真正的实权，掌握於几大商贾手中，其中之一便是紫藤之父—冀敬筳。
南方最有权有势的州侯，以及数一数二的富豪要结成亲家，代表着什麽意思呢？
冀敬筳从来没有明白地告诉过紫藤。
紫藤就是不愁吃穿长大的千金小姐，她就是坐在轿子里看着乞丐讨饭吃的角色，很多时候连要不要施舍给他们，也不是紫藤能够决定的。她从没有独自一人踏出家门，就算整日待在家中，什麽都不做也什麽都不缺，甚至，官商豪门之间的礼尚往来她也很少能够参加，她受过良好教育，却还不到饱读诗书，不至於养成天真无知，乃是因为几次父亲经商跟着随行，多少见过明州以外的世界，她也曾想向学父亲经商，冀敬筳却认为女子不必抛头露面，如她这般有足够知识与品位能和未来丈夫闲谈、知道如何理家就可以了。
所以，人们都说冀紫藤是冀敬筳最疼爱的掌上明珠。
紫藤也曾深信不疑，尽管父亲再严厉，也是她唯一的亲人。
直到弟弟倾藤出生，紫藤才真正体会父亲所说的「女子不必…」，父亲想要的一直是一个能继承家业的儿子，她是女儿，所以不必学习太多、更不用知道太多，只要懂得安分地接受保护，当一位称职的千金小姐。
她与父亲的关系从那时明显地出现裂痕。
以前，不论父亲说什麽，要求她做什麽，遵守什麽样的标准，她即便心里不同意，仍会照单全收。弟弟出生以後，随着父亲、仆人以及周遭所有人的转变，紫藤也跟着变了，她会反抗、会质疑、会争吵，如同这场仓促的婚礼。
清州侯的第三子，听说是个俊秀清雅的人，不过，紫藤对他除了外传的评价，只有小时候见过几次的模糊印象，连他长得如何也想不大起来。而紫藤本人知晓自己要结婚了，不过是一个多月前，父亲已经悄悄开始筹备婚礼的时候。
父亲在自己面前总是避谈，但是，紫藤知道清州侯有意角逐天下之位，而父亲向来是个有野心的人。
即使很不愿意这麽想，还是忍不住这麽想，很像一个工具呀！连正式知会一声也不必，可以擅自决定终身。
倘若如今是盛世，或者更平凡的时代，或许紫藤可能可以欣然接受，况且，父亲并不知道…
「紫藤，你还好吗？」
声音来源轻敲花轿，紫藤听着来自左边的马蹄声，一时之间竟不知该怎麽回答。
「紫藤？」
「兰大哥，难不成你想听我说不好吗？」
兰非痕，紫藤从七岁开始至今的十一年间，最为互相了解和熟识的人。兰非痕父亲早逝，兰非痕母子一直寄人篱下，後来，兰非痕母亲改嫁给冀敬筳最信任的管家，冀敬筳曾经将他作为继承人培养，当然，是在冀倾藤出生以前。
依某种程度而言，紫藤与非痕同病相怜。
只不过，兰非痕对於冀敬筳的遵从并不如紫藤有显着的改变，而冀敬筳对於兰非痕也始终非常信任，比方：紫藤婚礼的大小事都由兰非痕操持，若非如此，紫藤大约连自己何时会被嫁掉还浑然不知，足见冀敬筳对兰非痕的信任甚至超越自己亲生女儿。至少可以确认在没有意外的情况下，未来冀家的管家或副手的位子兰非痕莫属。
「你会这般反讥我，想来多少是想清楚了。」
「想清楚什麽！？我依然认为爹的这种行为相当不可取！」
面对兰非痕，紫藤的大小姐脾气立刻显露出来。
「我明白。但如今得到完全不同的环境生活，若一直存着这样的心结，终会吃亏的，我与夫人都很担心。」
「你和姨娘担心什麽？不是都说对方多好多好，很适合我来着？」
「在清侯家可不能如对我这般任性。」
紫藤轻叹了口气。「就算我任性，你和爹也管不着了呀！」
轿子外突然安静不语，紫藤忍不住撩开轿子窗帘，见兰非痕眉目哀伤，沉吟不语，不见还好，一见紫藤就气不打一处来，啪一声又把帘子甩上。
「你放心吧！我会好好的。也请替我这麽转告姨娘。」本来很不客气的语气，提到倾藤母亲，紫藤稍微缓和了情绪。「虽然她不是我亲娘，可她一直很努力地想扮演好我母亲的角色，若没有林姨娘和兰大哥，我与父亲的关系肯定更糟糕，我不是会亏待自己的人，也就不必费心开解我了。」
「我会替你转告夫人的。再过两条街，便到清侯府。」
「知道了。」
紫藤掀开另一边的帘子，观察街道上的情景：几个小贩沿街叫卖；年轻的妇人上街卖菜，後头跟着可爱的孩子东张西望；茶馆里有些闲聊的人们；屋子里的人们好奇地探出头来看着花轿，脸上挂着好奇或祝福的微笑……。
凭藉几次随父亲四处经商，对几州几大城的基本认识，紫藤知道只有清州勉强维持着一个正常国家的面貌；明州表面以商业支撑着，实际官商间明争暗斗；而善州虽好些，却是最早与中央渐行渐远的一州，可以说自成一国。这是状况最好的三州，至少大多数百姓还能填饱肚子。北方的和州早就叛乱；东北乐州听说州侯妾侍弄权；西方安州近年来再度受战事所扰；平州长期受到新州剥削；本来与善州同有天下粮仓美喻的良州，前年因收成欠佳，民乱肆起。
在这样的时代，努力地活下去，很不容易，很不容易。
不管是在不那麽混乱或极度混乱的地方。
虽与父亲和不来，但紫藤很清楚自己能安然无恙养成小姐脾气的活到今天，全是仰赖父亲的羽翼，如果失去了这对羽翼，紫藤无法预知自己是否能如街道外的人们，在世道倾危时，为自己仅有的知足常乐？
紫藤闭上双眼，轻轻的放下帘子，渡过今日，自己的生活不再是往日所熟悉的一切。
远雅静静地坐在喜床上，发呆一会儿，再看看手里捏着的那一张纸，反反覆覆，他很困惑，不明白如今的感受，可以算是哪一种情绪？
兴许是有些失落，却又有一丝丝的喜悦，不禁令他想起十三岁那一年，在那场满月酒宴，遇上的有些娇气，但直率认真的姑娘。
【对不起。
对於没有机会见到的你，致上我最深的歉意。
我真的无法接受这样被安排的婚姻，也还有说不出口的原因。
所以，不论你是再好的人，我都无法嫁给你。
真得很抱歉没能给你更好的解释。
冀紫藤留】
由原来一些些的喜欢，更多了一点的喜欢。
只不过，对象是逃婚的新娘。
远雅蹙了蹙眉苦笑，再次凝望着纸上字型秀气，却很有笔力劲的文字，第无数次的想着这姑娘在自己心目中的模样，以及她真实的模样。
越想越觉得自己仍是太过天真。
「远雅。」
抬头一望，远雅随即反射性地露出自己没事的浅笑。「大哥，别担心。」
清远亦随手拉了张椅子，坐於弟弟面前。「对不起，若是大哥谈亲事时能多与冀姑娘聊聊，兴许不会发生今日的事。」
「大哥，这并不是你的错。」
远雅将手中的留书递给大哥，远亦看过後，远雅接着道。「我并不认为紫藤姑娘有选错什麽，而我则一直认为来日方长，我一定能待她很好很好地过，即使错过了几次和她见面的机会，我也没有积极地争取，怎能因为她积极地选择自己想要的生活而责备她？」
「你真的很喜欢这位冀姑娘？」
「是。现在更喜欢了。」
远亦苦笑，他们三兄弟，性格不大相同，一般人都说自己和父亲不论外表或性格都是最相像的，如今看来，兄弟三人至少有共同一点与父亲如出一辙：对於感情都挺死心眼。
「那你得好好藏着呀！」远亦轻声提醒。
听出弦外之音，远雅突然回想起方才听闻冀紫藤不见了，自己是什麽反应？
似乎鬼使神差的就走回房间了。
父亲倒还好，想到目睹自己那副模样，二哥远风可能的反应，远雅不禁慌张起来。
「那个…二哥…」
「只差没把冀老板的胡子给揪下来。」远亦点点头，想了想又补充道：「若不是爹和弟妹拦着，非痕挡着，恐怕…」
本来倒还好，确定冀紫藤逃婚时，远雅彷佛没听见冀敬筳与兰非痕的道歉，失神失神地在众目睽睽之下离开，远风立刻像烧到起火的爆竹，攻击力全面展开。劈头第一句话便是：「搞什麽鬼！？自己闺女不愿意，干嘛答应把她嫁过来！」
远亦既忧心又好笑，二弟远风即使火冒三丈或紧张时分也能保有绝佳分析能力与直觉，但是，脑子具有这种判断力与是否保持冷静，对他而言似乎是两回事。
远雅起身收回紫藤留下得字条，深吸口气道：「我来处理，毕竟我是新郎。这件事不应该轻易怪罪任何人。」
拍拍弟弟的肩表示认同，比起清冀两家的关系，远亦更为担心独自一人，不，好像还带上了一名婢女的紫藤，两名女子如何在不安的世道中存活，清州以外可是盗匪与人贩子猖獗。
三日後，婚礼当日的混乱总算稍有平息，这场「简化的高调联姻」，因此被有心人士广为讨论，留下令人匪夷所思的紫藤逃婚事件，并激起清明两州部分未出嫁姑娘的挞伐，毕竟清州侯三子不论性格外貌才情皆是众多女子所求的如意郎君，奈何长子清远亦娶青梅竹马的世家小姐；次子清远风走跳江湖时结识豪爽伶俐的妻子，众千金们的希望只能寄托在清远雅身上，突如其来传出清冀两家结亲消息，浇息多少女子的殷殷期盼，结果新娘白目不识相地溜掉了，众千金在重新燃起希望火苗的同时，也将冀紫藤视为骄傲无知的大小姐。
对清冀两家和关乎天下大事的人们而言，八卦般的流言蜚语不是重点，後者以看好戏的心思猜测清州侯会不会因受辱而翻脸，并期望藉由清州侯的反应确认他是否真有角逐天下之位的意愿。
清州侯掌握南方三州最多的资源，也一直培育自己的兵力，维护清州内与周围安定，武定帝登位前至今，持续支援安州战事，早已是台面下公开的秘密。
不过，迟迟没有起兵、将叛乱之举搬至台面上的清州侯，促使原先有所忌惮的野心份子蠢蠢欲动。
清遗玉背靠在圈椅上，仰头揉着蹙起的眉间思考：三子被宛如抛弃的逃婚，他是挺生气的，不过，他却顾虑着许多事，而选择隐忍，做为一名父亲真的挺失格的，再加上，他惊讶的程度远远高於愤怒，紫藤小时候和几年前，清遗玉统共见过几次，知道她是直率善良的姑娘，颇有主见，却仍算不上真了解，他反倒好奇起来，这个ㄚ头究竟用什麽方法溜出清侯府？以及，她甘愿舍弃一切，反抗媒妁之言的心境又是如何？
清遗玉不认为紫藤天真到不清楚或感受不到背离亲人的煎熬和犹豫，好歹她是那个冀敬筳的女儿，他深信她必定知道自己将为这痛苦耿耿於怀，为什麽仍然有勇气这麽做？
清州侯很想很想知道冀紫藤孤注一掷的勇气从何而来？
背叛，对任何人而言，都是最震惊绝望的痛，甚至可能彻底地改变一个人。
「父亲。」
听到三名亲爱儿子的声音，清遗玉端坐起，看到长子与次子摇摇头，明白冀紫藤依旧没有找到。
「你们先坐吧！寻找冀姑娘的事日後得低调些，免得害她落入有心人手中。远风，你再多请你的江湖朋友们帮忙，有任何消息勿必先通知冀老板。」
「知道了。非痕说他们预计明日回明州，也强调原先同我们谈好的事不会变动，全看我们。」
说完，遗玉、远亦、远风三人将目光移向远雅。
想到当日远雅第一时间的失常反应，就算一家人早有共识，仍会多一分留意远雅的意愿，这家伙老是为了不让亲人担心，而把消极的情绪隐藏着。
远雅笑一笑，这一次真得是大家操心过头了。「在议亲时，便提过不论是否成功，两家的合作关系不变，清州确实需要冀老板的财势。换个角度想，如此一来，在这个截骨眼，我暂时没有其他负累，能像往常一样多帮父亲和大哥的忙，所以，真的不必替我担心。」
远风翘起二郎腿，斜眼看了远雅一眼，似乎不大同意却也没再说什麽。
「既然如此，远亦，你再去和冀老板好好谈。」
远亦应诺。
「父亲、大哥，远雅的婚事已经将我们和冀家的关系摊在台面上，我不认为『新州的那家伙』至今什麽都不知道，起役的事你们究竟打算拖到什麽时候？」
清遗玉沉吟了一阵，远风已多次询问，清遗玉始终无法下定决心，也无法给儿子更好的理由，总是一句「再等等」，等得又是什麽呢？
「远风，远雅的婚事刚过，这件事过阵子再同父亲讨论。」
「还要过多久，等到北方几州的祸乱、战事延烧到南方来？武定帝那家伙已经没救了！」远风行事果断，喜欢快刀斩乱麻，他明白父兄有所顾忌，不过，这只会让百姓多过苦日子，既有起役准备，又何必优柔寡断？
「这样吧！远风你再让爹好好想想，清州最近涌进越来越多的难民，远亦和远风先寻思办法处理，攸关战事爆发，我们总得针对清州已不堪负荷的难民有所措施、保留人力，另外，逃难百姓中不乏官家权贵，似乎也在清州惹了些麻烦，就由远雅处理吧！正好也让远雅你…四处走走调整心情。」清遗玉最终做了决定，依旧不是远风想要的答案。
远风叹了口气，这一拖不知又是何年何月何日。「父亲、大哥，我希望这是我最後一次询问，你们或许需要刺激你们起役的理由，但我认为若等到那理由，你们肯定会後悔的。」
凝望失望离去的远风，远雅轻声补上：「我同意二哥的看法。」
自年幼时期，远雅便明白他们和一般的权贵不同，父亲和兄长以天下苍生为使命，武定帝登位十有八年，父兄不断养兵蓄锐，即便远在王都的武定帝不可能真一无所知，更何况清州北方的安州是武定帝当年争战发迹之处，仍留有其势力，远雅担忧若武定帝先下手为强，清州和百姓们承受得起吗？
遗玉和远亦父子沉重地凝视对方，悲伤的眼眸中看出了彼此同样的惭愧、歉疚与痛苦，感受到自己的优柔寡断与软弱，无数次地告诉自己必须狠心，否则天下何时安宁，不过，始终过不了心中不可置信、自责、失望的那道坎儿，这是当年还年幼的远风和尚未出生的远雅无法体会的背叛者的心情。