正文 風塵前傳 — 第一章 屈身
「不要！不要！大哥哥求求你！拜托！拜托……」五岁的张蓉在森严的衙门前声嘶力竭地哭着，语无伦次的声音早已喑哑，而满腹的不舍也已湿了眼眶……
但围观的群众依然沉默，冷然的气氛里充满了成人世界的无奈。毕竟，每户人家都有着相同的哀伤，谁也无暇理会她天真的妄想。如果哀求能解决所有的问题、如果哭泣就能稍稍减缓心中的悲凉，也许，这些人会哭得比她更加凄怆。
「爹……娘……」押送民工的车队早已远去，只剩张蓉失神地坐在泥地上发呆，双手下意识的拨弄着母亲临行前替她紮好的辫子，对未来的茫然充斥於童稚的心上。
原本答应要替父母照顾她的舅舅昨夜忽然悄无声息地搬家了，如今自己无依无靠，到底何去何从？她自问。而木然的心却和四周的人们有着相同的沉默。
夕阳逐渐西下，她无神地看着自己的影子愈拉愈长、愈拉，愈长……
「不对！不对！第二个商调转羽调时就该转身了，不对！不对！是你要转圈不是她。天呀！连一首简单的大风狂草都学不会，你们还妄想要学会惊鸿之舞呀！行行好吧我的大小姐们，你就不能好好学学张蓉吗？你瞧她多有天分呀！我只要跳一次她就能记住八成了，你们怎麽就一点也学不会呢？」年近四旬的杨姐不耐烦地训斥着。
弹琴的乐师尴尬地僵在原处，不知是否还要继续；而刚才走神地吹箫人心虚地低下了头，生怕这团会移动的怒火会随时降临到自己身上。
「还有你，刚才到底怎麽吹的？从刚才到现在你已经在第四个段落吹错了三遍、在最後的两节走音了五遍，更别提那些吹错段的次数，根本数都数不清！天呀！你们能不能多用点心？哪怕只有张蓉的一半，我也就心满意足了你知道吗……」果不其然，数落完不专业的舞妓，就轮到偷懒的乐师倒大楣了。
张蓉张蓉张蓉张蓉……吹箫人心中暗自腹诽着，被骂的舞妓也在心中暗自愤恨着，也许上天本来就是个看脸做人的偏心鬼，有些人努力一辈子也做不好的事，就是会有另一群神奇的例子能轻松完成这不可能的传说。每次、每天，这些高高在上的主管就只会把这些传奇挂在嘴边，彷佛，这些人的成功都来自於他们的调教，而这些传奇的造就都有他们的一份功劳。至於身为平凡人的悲哀和委屈，也许，就只能用自欺欺人的乐观接受所有的不公平了……
「真是累死我了，到底甚麽时候才能满十八岁呀？」十四岁的芸天带着满身的疲惫和哀怨进入偏房休息，才一进门便瘫倒在硬底的床上，说甚麽也不肯再爬起来吃晚饭了。
「你就这麽急着要嫁出去呀？」张蓉笑吟吟的捧着一盘饭菜走进榻前，放下饭盘，轻柔地替芸天按摩肩膀。
「整栋明雁坊，就属蓉姊姊对我最好了，不但会请我吃东西，还会教我跳舞，如果没有你呀，我不是被饿死，就是被杨姐的口水淹死了……」芸天伸了伸懒腰，把头靠在张蓉的腿上，童真的脸上写满了诚挚的笑容。
「吃饭就吃饭，哪来那麽多肉麻的废话呀……」张蓉局促地笑了笑，别过头，不敢直视她的眼睛。
阖上门，她轻轻走出不属於自己的天真，隔着上锁的木门，张蓉叹了一口气，对着那个熟睡的身影。
其实，不告而别的自私，最是残忍。
其实，你给我的，比起我能给的，多太多了……
她喃喃自语着，不知是说给芸天听的，还是说给自己听的。
深夜。
对着轻柔的月光，对着阒无人声的夜，光着脚，她在草地上翩翩跳起了惊鸿之舞，没有乐器、没有伴舞、更没有吵杂的观众。翻飞的衣袖在漫天落叶的陪衬下扬起了孤芳自赏的惊叹、飘逸的裙摆在满是露水的草地上撩拨着深藏於心的哀伤，秋日的薄雾洒在身上、撒在被尘世浸染的烟花风尘中。蓦地，她停下身子，抬起头，闭上眼，默默领受，属於自己的圣洁。
这样的日子，就要结束了……
舞坊里，每天都有人要出价将她买回家里做妾、每天都有达官贵人威胁杨姐要把自己给他。对於那群充满铜臭味的市井嘴脸、对於那些笑谈风月的纨裤公子，张蓉心里只有深深的厌烦和恶心。为什麽这些男人的嘴里除了交易和交配，几乎没有其他的话题？为什麽身边的女人对她除了忌妒和不满，几乎没有其他感觉？
为什麽人与人之间的交往要搞得那麽复杂呢？每个人都像芸天一样不好吗？
木然的心和十五年前有着相同的沉默，而她，早已习惯。
「披件衣服吧……明天还要表演呢！别冻着了。」杨姐不知何时站到了她的身後，徐娘半老的风韵依稀能见往日风采，但未老先衰的疲惫早已在鬓边生出一缕罕见的白。对於张蓉，她只有满心的怜惜和疼爱，她的身上有太多自己的影子，但往事的不堪实在难以回首，她虽不愿这个年轻的生命重蹈着她的覆辙，却也不愿她将半生青春就这样浪费在这座破舞坊里。
「明天凯哥要替杨大人选十二名舞女进京，你可要好生准备，虽然要维持着明雁坊的水准，却也不要跳得太好了。这是离开这里的难得机会，但也没有必要拿自己的终身幸福作为交换，知道吗？」杨姐担忧地看着她。
「那明天就别跳惊鸿之舞了，行吗？」张蓉叹了一口气，幽幽地说。
「当然，这几天逼她们练的大风狂草，是为你准备的。」杨姐一脸淡定，彷佛刚刚只是说了件无关紧要的事。
「杨姐……」张蓉忽然红了眼眶，一些话鲠在嘴里，想说又说不出来。
「都别说了，你的心思，我懂。」杨姐连忙堵住她的嘴，她最怕看女人哭鼻子了。
「好吧。」半晌，张蓉终於恢复以往的淡然，勉强挤出了点微笑，快步转身走回内室。
等待，总是漫长。