袁既琳来到,聿珏是解下衣裳,让她好好瞧瞧胸前的那片瘀伤。

「幸未断骨,若没伤及心肺,只是淤血还好办。」袁既琳先把过脉象,再施针术纾解聿珏的胸闷,除了开药方,趁湘君归来後又教导她推拿手法,要她替聿珏每日推抹,以湘君那手劲儿,不消几日就能化散。

出过一趟远门,聿珏才深刻体认到待在宫里的好处;不仅吃食无忧,睡得床结实、被褥又松软,这回还能让她舒服的躺在澡桶里,大剌剌的连脚ㄚ子都伸了出来。

「真惬意!原来本宫平常过得这样好?」

在一旁服侍着的湘君闻言轻笑,「你才知道?没出去见过世面,宫里的锦衣玉食,好似唾手可得、理所当然。」

她噘起唇,让湘君给她加添清水,「说得好像我吃不了苦!」

「你是没吃多少苦!」湘君收拾着空桶,瞥见她胸口触那片紫青瘀伤,心头泛起一阵不忍,「瞧见你那伤处,你就不知我有多心疼。」

聿珏低头,先是以手遮掩,索性拉了一条巾帕覆盖在水面,给湘君个眼不见为净。「上一次当、学一次乖!倒是你……」她缩回玉腿,趴到湘君那一侧去,「脸怎麽啦?对了!母后找你说了些什麽?」

湘君捂着左脸,搭上聿珏沾湿的指掌,「娘娘开恩,罚了我一记耳光,问的都是一些咱们这一路上的事儿,没什麽特别的。」

「母后肯定是怕我骗她!」她一顿,掩着心口,「那……你没说我受伤的事儿吧?」湘君不笨,就是耿直了些。

她苦笑着,「我哪敢说!」若真让皇后知晓了宝贝女儿的伤势,何只一个耳光?

眉头轻舒,聿珏於是放下心来。「那就好。」

她们这一去五日,除了待在蔺家那晚之外,几乎没能好好休息,尤其是谯县遇袭後,更是兼程赶路;聿珏有伤在身,湘君纵然身手过人,是也感到困顿了,用过晚膳,两人便早早熄灯歇息。

当湘君提着药酒,准备要来给聿珏推拿时,聿珏却是瞅着鸟笼里的海东青傻笑,那海东青睥睨依旧,昂然的姿态,彷佛置身於这些日的风波之外。

「好了!别瞧了,患了嗽疾又惹伤寒的公主殿下,赶快回来!」湘君拍拍床榻催促,聿珏瞧见她,挥着衣袖,又蹦又跳地回到她身边。「小心点儿!就算这里没别人,你也最好别忘形!」

「什麽忘形不忘形?我就喜欢跟你独处,咱们真是因祸得福呀!」她呵呵笑,活像个小登徒子般的凑上朱唇;湘君撇着脸躲开,引来她一阵不满。「你怎麽躲开了?不喜欢我亲你?」

湘君忍不住笑叹,「不是!我是要来给你推掉瘀伤,要亲等……晚点再说!」

聿珏「哦」的一声,退一小步,浮夸的以手遮住心口。「也好!晚上你会陪我睡对不?不愁没机会……哎!难为知更跟画眉她们了,受了一顿打,还提心吊胆的要来假……」

「嘘!」湘君连忙点住她的唇,「娘娘说过,你出宫一事,越少人知道越好,你别大声嚷嚷,以免节外生枝!」

「可是只有咱们两个人呀……」聿珏一脸哀怨。

「还是小心为妙!你说,若不是这次回来钻那地道,你纵使贵为公主,可知道有这麽一条路走?」

聿珏给她问倒,鼓了鼓颊,「唔!我、我身为公主,当然是听过的!只是还没机会亲自走上一遭。」

「你呀!就爱面子……好啦,把衣裳拉开,这瘀伤一日不除,我便是每瞧便觉自责。」

「又不是你的错!都怪那玄铁短匕没能再长一点,要是多个两寸,我就能把那贼人给解决了,也免得他反咬我一口。」聿珏拉开衣带,面对湘君自是没有丝毫扭捏。

湘君却是瞄一眼就脸红心跳的;打从两个人确定情分之後,夜里两人同榻,又亲又搂的,虽是还没坦诚相见,可这样的亲昵,已是悄悄的在湘君心底滋长,与聿珏的爱意,是又添几分。

「你害臊了?」聿珏当然不会错过这调侃情人的大好机会!

「谁害臊!我只是,只是在想该怎生下手才好。」湘君拔去瓶塞,朝巾帕倒了些许药酒,贴近聿珏的心口处。「一定会很疼,你且忍忍!」

聿珏点头,微敛着眼;湘君深吸了一口气,小心掌握着力道,药酒贴在聿珏热烫的肌肤,才不过推揉了几下便让她痛得哇哇大叫。

「忍着点!推热了就不这麽疼。」

「你轻点儿……」聿珏微带责怪的嗔道:「你……你要是把咱给弄坏了,谁来疼你呀?」

「都这个时候了,还开口调戏我呢?」

「我不调戏你要调戏谁……」聿珏微微一笑,随即给胸口的疼痛给掩去;湘君专心推揉,不到半盏茶时间,聿珏感到疼痛稍缓,是也渐渐能忍。

「好点儿了?」

「嗯……」还是很疼!聿珏全身紧绷着,额际不由沁出薄汗来,她拉开衣带,直是整个上身的衣裳都除了。

「再多推一会儿,好得快……」湘君重新倒了药酒,再贴回聿珏心口;不料寝殿外平地一声雷——

「圣上驾到!」

两人面面相觑,尤其是湘君,差点就把那坛药酒给砸了!

湘君望着大门方向,再瞧瞧聿珏的模样,面若烧虾又手足无措的,着实有趣。「我,这……」进退维谷不是?

「不妨事!你靴子脱了,赶快上床!」聿珏草草拢起襦衣,又弯腰来替湘君脱靴,两个姑娘七手八脚的缩在一块儿处理那靴带,好不容易解开,聿珏玉足轻点,一把将靴子踢入眠床床底;湘君缩了进来,拢紧纱帐。

若非她一身整齐官服,又是女儿身,与衣衫不整的聿珏这样搂着,还以为是她们俩偷情来着!

「父皇是来找母后的……」聿珏压低声响,只因偏殿距离皇后所在的正殿仅有成排木门之隔,稍有动静,很可能会给待在更深处的皇后、皇帝知悉。

湘君压低了声响,两人贴靠着,近乎耳语。「你好似十分惊讶?」

聿珏点头如捣蒜,「就我所知,早在两、三年前,父皇便只肯让德妃娘娘与其他妃嫔侍寝,且都在凤藻宫过夜,几乎不曾再到凰宁宫来探访母后。」

这样的夫妻,还能算得上夫妻吗?疑惑於湘君心头一闪即逝,很快便甩开。

她微屏气息,稍微听见了夫妻间的耳语;聿珏是也好奇的紧,等在一旁,直到正殿的灯火也熄灭了。「听见什麽了?」

「多是圣上在问你的事儿,没什麽。」湘君捏了捏鼻子,草草交代,「来,再推一阵才睡。」

聿珏拉开衣裳,忽觉药酒的气味有些刺鼻,「这麽暗,你瞧得可清楚?」

湘君微抬起眼,一时兴起了捉弄的兴致,她凑上前来,赏了聿珏一记蝶吻。「你说,我瞧你清不清楚?」

聿珏转而笑开,动手摘去她那碍事的乌纱帽。「我瞧你也是!」她再也不顾伤势,藕臂攀上湘君的脖颈,拉着湘君就躺,好生浓情密意一番。

「圣上驾到!」

夜里,皇帝是依约造访了位於凰宁宫的正宫妻子。

皇后早早妆点、沐浴妥当,换上了宫装,在瞧见皇帝踏入殿後,竟是感动得热泪盈眶。

「臣妾恭候圣上多时了。」

皇帝屏退左右,除了夫妻二人外,仅余那高头大马、内敛沉稳的韩馥亭;往左侧偏殿一瞥,只见那儿烛火昏暗,「若您是想去探望珏儿,等一大清早吧?她病还未好,早早便歇息了。」

他叹了一声,握起皇后软腻纤细的玉手,低声说:「现下少了你忌惮的聿琤在旁,你老实对朕说,聿珏她究竟怎麽了?」

皇后但笑不语,转而要去解他腰间玉带;他温柔却坚定地握住她的手。「她当真是病了。」

「午後你瞧我与聿琤来到时,脸上可不这麽说。」

皇帝终究是皇帝,是与她同榻共枕的男人;即便身为前朝太子,能顺利登上这位子,也绝非无风无浪。她暗叹,终究不愿意松口。「我只是怨你,你的心思不是放在国事、你的妃嫔,便是放在你宝贝的大女儿身上;今天不还是因为她的怂恿,你才肯挪动尊驾过来瞧瞧咱母女俩?」

「朕没有……」

「你就有!」她怨怼却又不失娇媚的一瞪,拨开他的箝握,取下玉带交给韩馥亭,「你瞧见没?琤儿那咄咄逼人的态度,亏我还是她亲生娘亲呢……现在都这样了,给她当了太子还得了?你便是任凭她想掌权就掌权,拉拢梅孟晁也不吭一声,万一她当真不顾亲情,回过头对我、对珏儿下手,你就是後悔莫及了……」

皇帝见她落泪,不免心疼起来,他拍拍她肩头,两人轻解罗衫,来到床榻旁坐了下来。

「朕答应你,日後绝不再这麽纵容聿琤,这样可行?」

「口说无凭!你若是像往昔那样,经常来临幸予我,有你做咱们母女俩的依靠,我跟珏儿才好高枕无忧。」她抛下衣裙,将皇帝推向床榻。

「梓韶……你跟琤儿之间,究竟是怎麽了?」皇帝喘了几声,心头这个疑问不除,他便难以心安。

聿琤的个性像极了她。就因为太像了,饶是他,也难猜准聿琤的心思。

「你问我不如问她,那些话……我就连忆起都觉害怕。」皇后苦笑一瞬,对帐外兀自收拾着衣裳的韩馥亭道:「本宫与圣上熄灯就寝了,退下罢!」

韩馥亭静静退下,寝殿的烛火给她一一吹熄,仅留下床畔几盏微弱烛光。

纱帐内,春光旖旎。

***

聿珏除胸口那伤势外,本来身子就无大碍,如此又歇几日,很快恢复了日课;一场风波,於是在聿琤的悔恨,以及母女俩的庆幸当中落幕了。

很快的,送走了春季,薰风助长那绿草,气候一天一天的温热了,就连人们身上的衣裳,也越发轻薄飘逸起来。

聿琤说到做到,不仅聿珏「养病」那几日时常上门关心,又差人裁了件新衣赠予妹妹;聿珏终於能穿上那刺绣抹胸,骑上骏马让海东青尽情遨游於天际。

那袭鹅黄身影搭配粉色衬裙,驰於马背时衣带飘渺,臂膀上却停了一只海东青,揉合了娇艳与潇洒两种截然不同的神韵,这样的聿珏,美得教人移不开眼。

「二姊!聿珶瞧前头林子里出了只狐狸,咱们何不让牠试试?」

「好哇!」聿珏笑颜逐开,回过头对聿琤邀约了,「大姊!跟咱们猎狐狸去?」

她整了整帷帽,「不了!日头晒得我有些发晕;我在这儿歇脚纳凉,让少懿点茶等着你们回来?」

聿珏不免噘嘴,「哎!你又来了!」

聿琤翻身下马,把珊瑚宝马交给顾怀安,「你也知道我不喜见血,倒是聿珶兴致勃勃……」她揶揄的瞧了四妹一眼,催促道:「好啦!快去吧,狐狸可是千方百计地想自海东青的爪下逃走哪!」

「也对!」

两匹骏马扬蹄奔向林间,身边的禁军护卫随即跟上了;聿琤差来禁军统领,说为了犒赏他们今日辛劳,晚上伙食加菜,引来统领连连称谢。

只要她当上了太子,这宫廷禁军便要由她管辖,自然得要打点关系,做足面子。

「区区小惠,何足挂齿?」她解下帷帽,望向茶席处;裴少懿对着方煮妥了水的湘君,不甚满意的点点头。她掩唇轻笑,踱至湘君面前。

「还有多久才能吃茶?」

「回殿下的话,再一会儿就行。」

聿琤扬眉,迎上那澄澈细眸,巧笑道:「蔺湘君,你随本宫来。」

两人又像之前那样远离茶席一小段距离;早有心理准备的湘君竟是不觉忐忑,静候聿琤出招。

「旬日已过,你返乡也探过家人了,由此可证本宫绝无欺瞒。」

湘君拱手,「承蒙殿下厚爱,下官不胜感激。」

「那,你的意思呢?」聿琤回头,轻托着湘君下颚,要她抬起脸面。「本宫的话可还记得?」

『聿珏能给的,本宫一定也能给。』

「下官记得。」

聿琤笑了,是又站近一些,她启唇再问:「哦?你怎麽说?」

湘君也笑了,她直视着聿琤,不卑不亢地掏出心底早已准备多时的答覆——

「殿下的美意,湘君心领了。」她低头,深深一揖。

没料到她竟婉拒得如此彻底。聿琤拂袖退了一步,「你,不愿意?」

「并非下官不愿。於情,殿下不肯放人,她又於湘君有恩。於理,蔺家家规有言:言必信、行必果。湘君曾在娘娘跟前宣示忠於二殿下,断不可轻毁诺言,还望,殿下明察。」

「本宫以为,你是个聪明人。」聿琤紧咬牙关,相较於突袭皇后那次失利,给蔺湘君如此拒绝,更教她颜面无光!「你怎就不明白?只需要你点个头!其他事情不劳你操心;我还能给那些个聿珏给不起的加官晋爵、荣华富贵……」

湘君笑了,抱拳挺直腰杆道:「下官明白……只是对下官而言,二殿下有样东西,您恐怕,给不起。」

她杏眼圆睁,拂袖怒道:「胡说!岂有这样的东西!」

「那便是一颗忠厚赤诚的心。」湘君直勾勾的望进聿琤眼底,一字一句,全都打在聿琤脸上。「殿下她,亲手把这个,给了湘君!」

是,聿琤不管是权力还是地位,样样胜过聿珏,但唯有这点,聿琤却是远不如聿珏。湘君想起了,在蔺文钰墓前,她俩心心相印的那一刻……从那时起,她再无一丝犹豫不决,全心全意地只望着聿珏。

只有这个,聿琤给不起!

「好……」即便方寸抽疼着,聿琤依旧倔强的弯开笑来,「很好!旬日足够把这些个道里想通了,」她点点头,差些便要鼓起掌来喝采。「既然如此,本宫也还你一字。」

湘君长揖,等着聿琤宣判。

「准!」她自唇齿间迸出这个字,「你想留在聿珏身边,本宫成全你……我只要你别忘了。」她搭上湘君的肩膀,在湘君耳边低吼道:「我才是大煌未来的皇帝。」

湘君凝肃着玉颜,不为所动。

「本宫,肯定要让你後悔莫及!」

丢下这句话,聿琤再不迟疑的走向茶席;湘君回望着聿琤决绝的背影,心底虽因着聿琤的话些许担忧,却也有如拨云见日般的清朗。

她仰头,深深吸入了一口薰风。