正文 【神劍闖江湖】葛藤之花 — 序幕 烏鴉來襲
序幕乌鸦来袭
鸟群惊诧而去，有如空中白雪，转瞬即化。原本该是没有一丝白云的天空，几缕黑烟从地表蜿蜒而上，逐渐扩大，淹没了原本的蔚蓝。地上绿林此时冒着火焰，焦味四漫，地狱来的业火烧灼人间，仿佛还能听见哭号。
──或许这里才是炼狱。
恶魔不只会在夜未央时才会醒来。
一群手拿步枪，统一穿着黑色上衣与红裤的军人们，将屋内躲藏的族人们一个一个揪了出来，拽倒在地，然後在那人尚来不及求饶的同时，以枪使其住口，永远地。接着便是焚烧的火焰，吞噬竹屋，哔啵作响。
就像那赤脚乌鸦带来死亡预告的啼声。
一名穿着军靴，帽上有着五芒星绣纹的军官，面无表情的看着那火舌叫嚣的直冲天际。他身旁还站着一名俊秀的年轻人，白净的脸上同样没有任何情绪起伏，配着军刀的他一手按在刀柄上，似在护卫着身边的军官。
而那带帽军官似乎有些疲惫的双眼微闭，却在下一秒凛然睁开，带着白手套的手用力一挥，下达命令，无情的行军鞋正要迈向下一家。
「住手！住手！我就是这里的头目阿禄古！我们投降不要烧我族人的屋子！」头带雄应羽毛手拿青铜刀的黑衣男子忽然从树林旁冲出，不停的嘶喊要赤脚乌鸦们停手，却在距离五米外即被拦下。拿着青铜刀的手随即溅血，但被斩出一道口子的头目并无放手，赤红着眼瞪视着不远处的军官。
头上有星星绣纹的乌鸦似乎没有听懂，他向旁边穿着短衣的人弹指，那人语调平稳的接出一段话，似乎在翻译。
军官点头道：“那麽，你们牡丹社承认杀害我琉球人民性命吗？＂
头目听了翻译，表情从惊愕转到领悟，接着是愤怒。他挣扎着像是要向那乌鸦拼命似的举刀，却被更狼狈的压倒在地。旁边有族人惊叫、或是想要上前救头目的人全被步枪重捶在地，几声枪响，刹时安静下来。
军官嘴角上扬，却全无笑意。他手再度一扬，有若死神的镰刀。
下一家发出惨叫声，但被随即而来第二发子弹淹没声响。红焰烧灼屍体与竹屋。
翻译者犹豫着对头目说了几句劝解的话，头目眼神带着不甘与怒火，却点了头。「一切都是我指使的，和我族人无关！一定要杀人的话就杀我吧！」
帽上有着五芒星的军官表情冷了下来。“有这句话就够了，杀。”
“牡丹社已承认罪行，一个都不许错放！你们的罪要用性命来偿还！”
还在为头目伤心掉泪的人、虽然愤怒但却认为已经安全的人全都错愕，一时间哀嚎遍野，想逃却被乌鸦们团团围住，後面则是冒火的竹屋。一乌鸦抓起近处的孩童，就要扔进火中。
数道白光闪过。抓着孩童的乌鸦手上插着数只银针，日本军人惨叫着松了手。
配带着军刀，面容彷若恶魔般美丽的男人随即站到带帽军官的身前，瞪着针飞来的方向。“出来！我知道你在那里！”
一人影从被火光染成血色的树丛上跳下，落在乌鸦与族人之间，有保护的意味。但那保护者异常娇小，让在场所有乌鸦愣了。
是名少女。不、是连少女都称不上，却也非幼童般稚嫩，姑且称之为女孩。
虽然汗流浃背，但却依然无法减损女孩的与众不同。不同於排湾族人们被日照晒的健康的褐肤，女孩肤白如细雪，就连发色也不同於常人，黑中带红宛如从火中诞生，女孩穿着白色衬衫却戴着排湾族的琉璃珠。她直视着头戴五芒星军官的眼中，毫无退让之意。女孩开口，语调带着怒火与恨意却依然清晰直白。
“停手！你们这些日本人，难道都是这样对待已经投降於你的人吗？欺凌弱小、这样还称的上是一名武士吗？”
女孩最後一句话让全场静止一瞬後再度沸腾，但那军官手举起，示意大家稍安勿躁。
“你懂日语，也是牡丹社人？”军官似笑非笑，看着女孩湛蓝色的眼珠。“看起来血统不纯呢，混了蛮夷之血吗？”
女孩听了这番有着贬低之意的话语依然仰着头，一脸坦然的看着他。那双蓝眸一眨也不眨的仰视他们，火焰似乎蔓延入女孩的双瞳，将那海蓝色泽染成深紫，一如四周开着的野牡丹般绚烂瑰丽，甚至壮烈，眼中的光采就如最後的武士。
他哑然失笑，这女孩堪比武士呢，这是连在现在的日本都极度稀缺的精神。“我欣赏你，作我的养女跟我回日本吧。”
“不要。”
“西乡！这怎麽可以！等於养虎为患啊！”
旁边俊美的护卫和女孩同时发声，但口径一致反对这荒谬的提议。
“啊，我就知道这样不行……嗯……你跟我回日本，你可以得到一切你所想得到的荣华富贵锦衣玉食，怎麽样？”玩闹似的，西乡开出更有力的条件。
“你去死。”女孩连回答的意愿都没有。
“嗯，我猜也是。这样吧，那你想要什麽？我可以满足你。”虽然女孩语言狂妄的可以，但西乡却表情愉悦，比起刚刚冷笑时添了不少人味。
“我想要你的命！”女孩开口，随即被她面前已经无法忍耐的军人掴了一掌，那军人再给一拐子，女孩跪下，却蹒跚的要爬起来，当军人要在让女孩为她不敬的话下跪道歉时，女孩一抬眸──那眼神凌厉冷冽，军人顿时给震摄住了。
“停手。”西乡喝令，他收敛了表情，面容肃穆。“其实你是别无选择的，不过就给你一个机会。……桐野。”
西乡喊出身旁护卫的名，那俊美男人向西乡行礼。
“像个武士一样，你和他决斗，我便不会向你族人出手。你胜我留你下来；输，你就得跟我走。”
女孩迟疑一瞬，然後点头，她走出黑压压的人群，从死去的头目阿禄古身上抽出青铜刀。两人立於空地之上，女孩手持青铜刀，白色衣摆随风飘扬，与对面穿着黑色军服的桐野有着强烈反差。她压低身体，摆出应战姿态，桐野亦然。
开战只有一瞬，结束也止於一瞬。
桐野在女孩俯冲过来时，从中段姿势变换为单手握刀，另一手抓住靠近刀柄的刀侧，同时前冲──由上到下的斩击，是为“叱咤一剑”！
女孩原本是避开的了，在桐野本要转向进行下次攻击时，女孩却生生转了回来，硬是以青铜刀接下桐野一击，桐野惊讶之余紧急收力！青铜刀瞬间断成两半，甚至划入女孩臂中，同时女孩另一只手没有闲着，伸手一捞。
就在此刻，後面火焰横烧的竹屋似乎承受不住高热，蓦地爆炸，碎裂竹片飞溅。数片碎竹扎入女孩手上与背上，而她紧紧抱着一男孩，是她刚刚捞得的战利品。
桐野在爆炸後数秒才看清情势，错愕神情在那时刻保持严肃的脸上持续很久。
刚刚女孩突然回过头来接他一刀，冒着被砍断手的危险，只为了救这排湾族男孩？！──不，甚至也救了桐野自己，要是女孩错身而过，除了排湾族男孩被爆炸波及之外，身心都投入战斗的桐野可能也会被碎竹刺伤。虽然救了桐野可能非女孩本意。
顿时桐野感到手心潮湿的握不住刀，他并没有赢。而且那渺小的女孩在桐野眼中忽然变的巨大起来，因为女孩身上狂卷而出的气势。
但在不知情者看来，是桐野胜利。在後头搞不清楚情况的军人大声为桐野欢呼喝采。
女孩一早便放开了惊吓到说不出话的男孩，抬起满是鲜血的手拍拍男孩的头，以排湾族语对他说道：「乖，回妈妈那，别再乱跑。」
然後她回过头，一字一句清晰的对桐野和西乡认输。“你必须要遵守你的诺言，别动我族人。我在此认输。……杀了我吧。”
差一点桐野就要为女孩说情，他内在的武士之魂不容许他赢的不光彩！却被西乡按在肩上的手叫回神智。
“虽然原本想找的人没找到……不过倒是有额外发现。”西乡喃喃自语道，却马上在下一秒灵魂归位。
“我说过了，我欣赏你，所以不会杀你。”西乡走到女孩面前蹲下，细细打量着她的伤势。好在，除了被桐野砍出的那口子外其余都不算严重。西乡抬起头，这发现眼前的女孩五官混着几分刀刻般的洋人轮廓，却和东方人的秀美融合的恰到好处，容貌份外甜美。
女孩还要反驳，却被西乡附在耳边的话语给住了口。“你现在杀不了我的，到日本变的更强吧。……然後你可以试着用你的刀杀了我。”
女孩紧抿着唇一语不发盯着西乡，西乡站起，露出了可以说是和煦的微笑。
“今天起，你就是我的女儿。”