正文 塵海茫茫 — 番外四：柳樹下之二 上
丹祈偶遇高人、不幸遭难，曾受其恩的少女决心将他残存的一枝柳树藤送回家，唯一所知是他与旭灵台有关，於是她四处打听旭灵台所在，但凡夫俗子岂会听过妖族王宫旭灵台之名？
少女寻觅了三个月依然是前路茫茫，某日，她在街边乞讨时，对面一家餐馆传出翻桌掀椅的吵闹声，一名俊秀的少年郎衣衫不整、逃命般连滚带爬跑到街上，接着餐馆中走出一位身穿大红衣裳、满脸浓妆的老妪。
老妪一弹指，已跑至街尾的少年郎不由自主转身朝老妪走回，他神情惊恐、口口声声喊着请老妪放过自己。
老妪抱着少年郎、嘟起嘴要吻他，「你休想跑出我的手掌心，乖乖从了我吧。」
「不要啊！」
少年郎吓得面色苍白、哀嚎不断，旁人见状也不敢多管闲事，谁都不想去招惹一个会法术的陌生人，尤其这老妪品行不端、光天化日轻薄俊俏男子，定是邪魔歪道。
老妪即将夺走少年郎初吻之际，一桶水在老妪头顶凭空出现，老妪一抬头正巧水桶一倒、浇了她一身。
「谁呀？哪个不长眼的，出来！」老妪扫了兴，破口大骂。
「孟婆，适可而止。」
一名身着灰衣的男子忽然在老妪面前现形，他的容颜可谓一绝，剑眉星目、气宇轩昂，秀美中不失英气，方才受老妪轻薄的少年郎已是眉清目秀，而此人之貌俊朗更甚数倍，望着他不禁让入迷。
「河伯啊，你怎麽来了？」老妪一见到他，立马收起脾气，扭着身体装温柔，老妪口中的河伯未理会她，手一挥便解了束缚着少年郎的法术，少年郎连忙逃之夭夭，老妪撒娇道：「你赶跑了我的小猎物，那你可得陪我呀。」
老妪本想靠在河伯身上，河伯侧身一躲，负手道说：「微风河畔事多，告辞。」
「等等。」孟婆与少女几乎同时一左一右拉住河伯手臂。
孟婆一向好男色，纠缠长相英俊的河伯时常有之，但这忽然冒出的凡人女孩又是何人？何故拦下河伯去路？孟婆与河伯的脸上写满疑问。
这两位仙者尚未开口，少女便开口询问：「请问你知道旭灵台在哪里吗？」
河伯双眼微眯，起了戒心，「你去旭灵台所为何事？」
「你知道。」从河伯的回应，少女确信问对了人而雀跃万分，「太好了，那我就可以送他回家了。」
「他？」
少女从怀中抱着的破烂披风中拿出柳树藤，「他救过我，我想报恩送他回家、让他安息。」
孟婆一见到柳树藤，脸色霎时变得惨白，河伯表情虽未大变，却皱起了眉头、露出担忧之色。
孟婆叹气道：「怪不得妖族找了三个月都找不到他们的太子，这下要出大事了。」
河伯与孟婆皆是成仙多年，一眼便认出这株柳树藤即是妖族太子丹祈所化，妖族太子三个月前去了地界归还生死簿後就下落不明，妖族四寻无果，为此妖族与神族近来关系紧张，若妖族知晓太子丹祈有此下场，怕是三界又要再起波澜。
河伯从少女口中得知丹祈遇害经过，他与妖后私交颇深，妖族太子故去，他怎麽都得慰问一番，尤其太子逝世，首要任务是安抚妖族，以免再生纷乱，於公於私河伯都该亲自跑这一趟。
河伯托孟婆回地界将此事报予东岳大帝，东岳大帝是妖族太子出事前最後面见之人，难说妖王是否归责於她，让她早些知道、早做准备为佳。
少女找到愿意带自己前往旭灵台的好心人十分欢喜，方开口问河伯该往哪个方向走，河伯一拂袖，下一刻他们已到了上虚山山脚，少女目瞪口呆、傻楞多时，前一眼分明还是热闹的市集，一眨眼便换了天地。
河伯嘱咐少女慎言慎行，随後带她入了妖族王宫旭灵台，妖王、妖后接见河伯并得知噩耗，妖后一时情绪激动、险些昏了过去，她紧抱着柳树藤、泪如雨下，妖王搀扶着妖后，他的眼中除了心伤、更充满了愤恨。
「让伯重去查，必要找出杀害丹祈之人！」妖王下令倾尽全族之力寻找凶手。
此後，妖族倾巢而出搜寻老和尚。
当初丹祈是为送还生死簿才半路遇难，东岳大帝自认有责，因而调用地界神官协同妖族共寻凶手，三界情势紧张，即便是置身事外的凡人亦能察觉世道不平。
时值多事之秋，人人自危，唯有那名少女怡然自得，她这一生遭遇太多祸事，或许是对世间早已心寒、或许有了体悟而看淡世俗，面对种种乱象，她依旧能在那棵河畔柳树下安然度日。
她将柳树藤带回旭灵台後，曾被拘於旭灵台数日，期间多人轮番审问她丹祈遇害详情，最後是河伯出面为其求情，妖族也认为她与此事无关，这才同意放她离开。
她坐在柳树下、怀中抱着那件披风，打开披风、里头空无一物，不知为何她感觉心头空落落的，彷佛心上缺了一块肉，她与丹祈虽只见过两面，这段日子却老是想起他，有时一转头似乎能看见他就在河畔负手而立。
她对着披风自言自语：「我真笨，都去你家了竟还忘了问问你叫什麽名字，不过真没想到你会是妖族太子，当妖已经很厉害了，你是太子就更了不起了。」她脸色一沉，轻抚着披风道：「可是你这麽了不起，为什麽还会死呢？是不是因为你救了我，所以沾上我的倒楣气了？如果你没遇见我，是不是就不会死了？」她将脸埋进披风之中，再抬头时眼眶红了一圈。
她盖着披风、倚着柳树干，望着满天星辰缓缓睡去。
梦中，她仍然在柳树下，可四周景色只剩一片白，没有河川、没有屋宇、没有街道，唯有她与那一株柳树。
柳树藤随风飘荡、轻轻擦过她的脸庞，她伸手握住柳树藤那刻心中一惊，本该冰凉的叶片居然透着暖人的温度，她转身靠近被老和尚的飞针刺得千疮百孔的树干，竟能听见心跳般的噗通声。
「是你吗？」她抱着树干，笑了、却也哭了。
梦境虚幻，正因虚幻才总让人流连忘返，她更情愿置身虚假的梦中，可惜梦终会醒，待她醒来，陪伴她的只剩身上那件披风以及冰凉的柳树。
那日後，她便日日做同一个梦，渐渐她开始享受梦中与柳树相处的宁静，在梦中不会有人欺负她、不必忍受饥饿寒冷，她白日睡觉、夜晚睡觉，能睡就不醒，她总有个感觉，这棵柳树似乎散发着某种和妖族太子相仿的气息，因此私心将其视作他的化身、想像着他就相伴在侧。
然而她从未料想这场幻想竟有成真之日。
这一年来，梦中只有她自己的声音，可今日她听见了那熟悉的嗓音，她永远忘不了那人温柔的语气。
她本来正哼着一曲今日从茶楼偷听来的歌谣，忽闻一声：「好听。」
她吓得一哆嗦，拍打着树干急问：「你、你会说话？」她记得他的声音，「你……还活着？」她的表情很复杂，期待着又害怕听见不想听的答案。
「是。」
她先是笑开了怀，接着泪珠也跟着滑落，「虽然只是梦、虽然不是真的，但是我还是很开心，真的真的很开心。」
「不是梦。」他的声音低沉而浑厚，口气柔和，「那日我险些命丧和尚之手，命悬一线之际，我将一缕元神附在这棵柳树上保得一命，只可惜真身没能保住。」
她擦去泪水，笑道：「太好了，你还活着。」她信了他的话，因为她清楚自己没那脑子编出这些故事，「那你怎麽不早点告诉我呢？」
「先前我太过虚弱，虽能入你梦境，却无法与你沟通，如今我找回了一些修为，这才能与你说话。」
「原来如此。」她接着说：「一年前我把你的柳树藤送回给你父母时，他们可伤心了，要是他们知道你还活着肯定乐上天了。」
「为人子女让双亲担忧实在不该。」他自责不孝。
听他话语低落，少女连忙转移话题，「好不容易重逢，这次你一定要让我知道你的名字。」
「丹祈，我叫丹祈。」
「丹祈，真好听。」
「你呢？我该如何称呼你？」
她的眼珠子转了一圈，认真思考多时，道：「你就叫我……小柳吧。」
「小柳？」丹祈看得出她是临时想出这名字的。
「我没有家人帮我取名，以前也用不到名字，所以我刚刚替自己取了一个。」
「是个好名字。」
丹祈不禁替她感到悲哀，无名无姓不算可怜，至少还能自己做主想个好名字，可当世上连一名能呼唤自己姓名之人都没有时，那才是真的孑然一身。
这棵柳树本身在中了老和尚的飞针时已没了生命，丹祈危急时将元神附於柳树，可也失了一身修为，他须得从头修练以化人形，攒了一年法力终於能在梦中与小柳交谈，不过眼下除了身畔的小柳，再无人能与他交流。