正文 被廢棄婚約的公爵千金自願流放邊境，立志此生不再戀愛 — 第三章　外章克勞德①

本次前来边境并不在克劳德的计画当中。

打从知晓魅惑魔法真相之後的这段时间，对於当时自己行动懊悔不已的克劳德将全副心神都放在「让爱琳娜重返社交界，取回公爵千金应有身分地位」这个目标，为此进行了诸多准备。

至今为止的书信往返当中，爱琳娜都表示对於目前的生活相当满意。

自家妹妹从小时候就偶尔会表现出不像是贵族千金该有的想法和举动，克劳德对此也已经见怪不怪，不过再怎麽说边境都是正常人不会考虑的生活场所，一想到从小呵护在掌心的妹妹居然待在龙蛇混杂的场所就万般焦躁。

话虽如此，要让得罪王族、被公开放逐出社交界的少女恢复贵族身分并不是一件简单的事情。

最简洁有力的方式是说明「魅惑魔法」的始末，替爱琳娜澄清冤罪，偏偏这件事情缺乏实际证据，至多只能够找到几位「自称」受到魅惑魔法影响的人，而且亚瑟也不可能旁观他人做出这种会伤害到梅茵的行为，届时将会演变成各执一词的僵局，甚至造成王家与德修雷斯卡公爵家的嫌隙。

其次的方式是做出一件王国内人尽皆知的伟业，藉此将功抵过。

尽管如此，这点通常适用於可以取得战场功绩的男性贵族，基本上活跃於社交界的女性贵族在被逐出社交界的时间点起就无法仰赖这个方法了。

最下策则是安排爱琳娜进入修道院，让她从另外一个领域获得莫大权力，再度回归贵族的社交界。

话虽如此，即使是德斯雷修卡公爵家的影响力也难以介入神圣王国的宗教体系当中，爱琳娜本人从小也对於神学兴致缺缺，并未深入研读。再者，这个方式大概必须花费数年、甚至数十年的时间才有办法看到成果。

克劳德不打算让爱琳娜受委屈那麽久的时间。

思考陷入瓶颈的克劳德发出长长的叹息，放弃「自力」的解决办法，转而思考「外力」的解决办法。

倘若有一个势力庞大的贵族家族愿意迎娶爱琳娜，问题将迎刃而解。

神圣王国国内大概没有愿意贵族愿意迎娶王子殿下的「前未婚妻」，却还有「他国贵族」这个选项。

即使在国内失势了，神圣王国依旧是大陆前排有数的强盛国家，德斯雷修卡公爵家依旧是王国宰相，作为公爵千金的爱琳娜单纯论起地位、血统，甚至有资格嫁入他国的王室成为王后，然而克劳德不允许亲爱的妹妹嫁到连见上一面都相当困难的遥远国家，自然也丝毫不考虑这个解决方案。

对於这个无论往哪个方向思考都会陷入僵局的问题，即使是学园总是占据首席位置的克劳德也感到万分头痛。

克劳德再度叹息，放弃思考，将思绪放到四周。

生平第二次前来边境，景色却显得迥然相异。

原本只有黄褐色砂土的大地此刻积满白雪，寂静辽阔，说话的声音似乎可以传递到很远、很远的地方，反而让人不禁压低音量。

身後数十名随行的护卫也被这副景象震慑，几乎没有人开口说话。

某种细柔的零碎声响回荡耳际。

片刻，克劳德才发现那是远处的积雪被风刮动所发出的声响。

空气中带着凛冽寒意，彷佛连呼吸都会刮伤口鼻内侧。

拉紧围巾的克劳德眺望着晴朗无云的湛蓝天空，感觉到内心的烦躁稍微减轻，随即注意到天空似乎出现了三颗太阳，各占据一角地呈现三角形，忍不住用力搓揉眼睛，再度睁开之後却还是三个，接着隐约记得曾经在书上读过类似的内容却迟迟想不起来。

注意到克劳德的视线，艾略特同样抬高视线，难掩兴奋地说：「喔喔！没想到这麽快就可以看到了！这是难得一见的景色喔！」

「你知道详细吗？」

「当然，为了和爱琳娜有关於边境的共同聊天话题，我可是连续熬了几天夜将相关书籍都看熟了。」

「……暂且不论你那个别有居心的目的，现在先看看熬夜的成果如何。」

自觉说溜嘴的艾略特表情一僵，努力端正神色解释：

「根据历史书籍，最早在六百年前就有过类似天气现象的纪录，有一说是浮空城艾菈维尔雅的飞行轨迹，那是一座始终在天空飘浮移动的城市，全体都笼罩在大型魔法当中导致人们无法从地面窥探到其形貌，不过偶尔会因为高空气流出现空隙，可以看到魔法结界的三处核心──」

「只是名为『幻日』的天气现象罢了。」

亚瑟不耐烦地出声纠正。

「正中央的太阳是真货，两侧是光线被雪的大地反射产生的虚像。边境的环境配合冬天气温就有机会出现，少见确实少见，却和那些无凭无据的幻想故事无关。」

「我也知道啦，不过先讲出来岂不是破梗了。」艾略特无奈地说：「当然要先讲流传在边境的传说故事营造气氛，最後再说出科学依据的结论啊。」

「那些无稽之谈只是在浪费时间。」亚瑟说。

艾略特吐了吐舌头，向克劳德做了歉然的表情就停止话题。

微微摇头表示不用在意，克劳德再度抬高视线。

位於天际的三颗太阳发出虚幻飘渺的光芒，闪得双眼有些刺痛。