正文 胭脂凝魚 — 二十八、敗家
开春後严府别院里的人再度挪窝，从忘亭城到北塘镇其实坐马车也不过两个时辰的事。
如今的北塘镇已经全面戒备，没有武林帖或者不是北塘镇的居民皆不得入内，而严府恰好两样都有，所以当严府的马车经过镇门时，哨兵随意看了一眼就放行。
一直陪着靳若鱼窝在马车内的严成澜其实有大半时间都是在闭目休息，或者让靳若鱼修改自己的衣裳，务必改成让人一眼就认出他严成澜的与众不同。
自打那一夜说开後，严成澜在靳若鱼面前也不摆主子的谱，怎麽随性怎麽来，偶尔还会偷整一下靳若鱼看她气鼓着脸他就乐了。
当严府将马车停在自家经营的客栈里时，客栈前头的客房早已人满为患。
掌柜的也姓严叫严律，不用说自然也是严家主家出来的人。
严家主家的人才有资格姓严，像是严墨、严东这一类的，其余外面进来严府工作的人，例如靳若鱼的双亲则可以保留他们的本姓，可这一类的人无法在严家有权，还有另外谐音的颜姓，她们都属於签了死契的家奴，生死由严家人作主一样一辈子只能当个家奴，但不在府衙立案。
世人眼中严府被视为疯子有部分原因也是严府根本就不甩当今律法，在严府就得守严家家规。
例如为奴为婢者须得在府衙立案造册生死也由府衙裁断，可在严府内没有人是在府衙立案造册内的，像是颜夏、颜兰那样犯了错落在主家手上时，生死全凭家主心情，让人生时就像颜夏被调成三等下人，让人死时就像颜兰那样成了乱葬岗上一具无名屍。
严律亲自带着马车到客栈的最後头，那里是不开放的，只留给严家主家的人居住，严律在北塘镇经营客栈已经有七八年的时间了，为的就是等武林大会举办时主家的参赛者不用担心居住的问题。
自家客栈自己人住起来睡得也安稳些。
严成澜一下马车顺手带着靳若鱼下来，等严律大致上和颜梅说明安排居住的房间後才跟着严成澜去书房商讨武林大会的事。
靳若鱼则是着手整理自己和严成澜的屋子，虽然同住一间房但他们睡在不同床，因为严成澜有洁癖他的东西不是自己收就是靳若鱼才能碰。
等严成澜大致了解武林大会的一些规定以及作法後便走回自己的屋子，见到靳若鱼正踩在凳子上放置自己的事物，不知道为何，只要看着靳若鱼围着自己团团转严成澜就有一种莫名的满足感。
顺手倒了杯茶放在桌上，严成澜心情颇好的开口：「那些事等等再收拾，先过来喝口茶。」
靳若鱼将最後一件衣裳挂入衣柜里才踩着凳子下来，嘴上说着：「也正好收妥当。」
现在的靳若鱼不再坚持着自己的身分，反正出门在外严景山看不见也管不着，何况她想端也架不住严成澜一再破戒。
那一夜过去，没人相信自己还是清白之身，为了维护某人的尊严靳若鱼只能有苦自己吞了。
坐在严成澜旁边喝口热茶，开春而已还有些偏凉，但颜梅说在北塘镇这儿不用到入夏，春末就挺热的。
他们居住的院子外有种植许多株桂花树，靳若鱼想着也许可以摘些桂花来做桂花糕、桂花饼之类的。
「今日休整一日，明日严东要去报名参赛，真想出去逛逛就後天吧。」
「你呢？」
严成澜双眼微眯手指轻扣桌子说道：「严府的探子说曾在望川县看过幻海，本少主要亲自去确认一下。」
「幻海？他不是死了吗？」都掉进能煮熟动物的地热泉里还能活着？
严成澜哼笑着：「是死了还是在装神弄鬼一探便知。」没死也得让他死全了！
「望川县在哪？来得及回来参赛？」对於地理位置一翘不通的人只说地名实在是为难人。
「骑马也不过一天而已，加上来回怎麽算就只要三至五天。」
「嗯，那你自己注意点。」靳若鱼双眸看着屋外的桂花树，趁这几日来试看看用桂花做点心吧！
「严东会留下，真有急事他知道怎麽做。」严成澜又补了一句。
靳若鱼将视线从外头的桂花树拉回来看着严成澜问道：「我能跟你去吗？」
严成澜勾唇笑道：「能，只要小鱼儿能受得住马背上的颠簸。」鱼儿还是乖乖待在池子里比较好，上岸什麽的还是别想了。
这几日靳若鱼埋头研究桂花食谱，当然还是她动口其他颜动手，捣鼓出来的东西成果还不错，除了桂花饼、桂花糕还有桂花茶，另外一样桂花酿还得再等等。
桂花香气四溢飘出客栈外，引来无数饕客，严律这会儿只得舔着脸前来找靳若鱼商量一下，看是不是能够匀一点出来卖。
靳若鱼二话不说直接将食谱拿给严律，严律拿着千金难求的食谱双手抖了抖看着靳若鱼一脸难以置信。
「姑娘，这⋯只要给我几道点心可以卖就好。」
「不用麻烦，食谱拿去用，该怎麽做我想掌柜的比我还要清楚。」客栈就是要赚钱的，与其给几盘点心倒不如直接给食谱，让严律可以更灵活运用。「如果还不清楚制作方法的话可以问颜竹那ㄚ头。」搞了半天颜竹可是个吃货。
严东站在一旁看着，见到严律还是犹豫不决只好出声：「这食谱老律你就拿去，只是姑娘要想吃的时候别耽搁就成了。」
严东都开口了，严律这才安心收下食谱，嘴上保证着：「自然自然。」
「这都第几天了，怎麽少主还没回来？武林大会不是後天就要开始了吗？」严律手上拿着食谱一边走和严东一边说话。
严东看一眼严律，咧嘴一笑：「老律，咱们少主是个怎麽的人您也挺清楚的，不该问的别问了。您只要记得，里头那位别动就成了。」
严律送了大白眼给严东，哼了声：「我会不清楚吗？倒是你自个儿，要上场比赛的人该多注意点。」
「嘿，你这人怎麽还是老样子。」
严东和严律最後相视而笑了。
「想不到这一转眼少主都到了该娶妻生子的时候了，家主在天之灵也会感到安慰吧。」严律最後摸着胡子欣慰的离开了。
严东走回院子里，看见姑娘还在和少主的春衣奋战，其实他也不是很懂，少主明明不缺衣少食的，况且出门在外哪来这麽多怪癖，可一见到姑娘那是变着花样来，有时候都替姑娘觉得可怜。
靳若鱼没有发现自己被人同情了，她只是一边修改严成澜的衣服一边和颜梅她们说着话。
下午，一个自称是望川县通银舖子的老板娘来找靳若鱼，严律看着手上严北传过来的讯息，让人领着去找严东。
严东比对过此人後便领着人去找靳若鱼，而此刻靳若鱼却是在喝苦药。
「李大夫这药怎麽怎麽苦？」靳若鱼苦着脸最後一咬牙整个喝下去，然後拿起一旁的糖饴赶紧吃一块。
「良药苦口嘛。」颜梅接过药碗说着：「李大夫也说了姑娘已经喝上好一阵子，过阵子再帮姑娘调整药方，先前姑娘底子就差又遇上寒症，这会子身体复原的差不多了是该开始调整身体，过几日还会有药膳呢。」
靳若鱼实在不想知道自己以後还要吃这麽多药，「就不能不吃吗？」她也没觉得身体有哪儿不舒服啊。
这时颜菊神神秘秘的蹭过来小声说着：「姑娘，您早些调整好身体才好早日帮少主生个娃儿啊！」
这话让靳若鱼红了脸，她还是个大姑娘呢！可是又不能说溜嘴，只能憋着低头继续缝缝绣绣罪魁祸首的衣服。
严东领人来时就看见靳若鱼低着头，他也没多问多看，只是解释说着：「姑娘，这位是望川县通银舖子的老板娘，她替少主送些东西过来。」
「咦？」靳若鱼抬头看去，就看到一位中年妇女穿着打扮得体的站在那儿朝自己点头。
当靳若鱼看着这六套各种不同图案色彩的头面时，说不吃惊是骗人的，而且还有一匣子的珠宝让她随便用⋯
严成澜有自己的私库这事儿靳若鱼是知道的，甚至她还管着一部分的帐，可是这私库里究竟有多少钱、来源是哪里，她却是一点儿也不了解。
靳若鱼管过严府成澜居里的帐务，知道这一匣子珠宝首饰头面的价值在哪，所以看着严成澜一出手就这麽大手笔，她都要喊上一声「败家」。
通银舖子的老板娘站在一旁和颜春、颜梅核对首饰珠宝，看着那一长串的单据，她忍不住朝靳若鱼说道：「姑娘是个有福气的，这些个首饰珠宝头面舖子才刚陈列，严少主就马上订下了。不仅订下来严少主还亲手一样一样装入盒子里的。」
靳若鱼听着只是微笑，她不好意思说，严某人那是有洁癖好吗，旁人摸过的他宁愿毁了丢了，也不愿再碰。
「我家姑娘一直都是有福的！」颜菊在一旁帮着收拾也插嘴道。
靳若鱼继续微笑着⋯怎麽办脸好酸啊！
而此刻败完家正在往北塘镇回去路上的严成澜被人给拦截了，看着眼前这位痞子老友真有点无语。
话说一位堂堂万马堂的少堂主，没事率领着属下站着三七步杵在路中央是想干啥？还是不想干啥？
万北鸣热情地看着严成澜、严西和严北，喊道：「好久不见，想我了吗？」
「滚！」严成澜越过万北鸣直接骑马飞奔而过。
「欸，亏我这麽拼命赶来找你，你就这麽无情⋯呿，害我吃一嘴沙！等等我啊好兄弟！」万北鸣一边追赶一边喊着。
严成澜冷冷哼了声：「碍事。」嘴上是这麽念叨着但还是停下马来。
「就知道你不会丢下我不理。」万北鸣赶紧跑到严成澜马匹旁讨好说着：「兄弟，咱们俩结伴前往北塘镇吧！」
「你被抢了？」严成澜坐在马匹上皱眉问。
「谁敢抢我！」万北鸣伸手拿出身上的钱袋摇了摇，证明自己身上还是很有钱的。
「你不认识路？」严成澜再问。
「我好歹也是北荒长大的，既使四周景色都长一个样我也能分出个东西南北来，怎麽可能会迷路！」讲这话就太看不起人啊，如果不是有一起屠城的友谊，老子就马上动手打人了。
严成澜淡淡嗯了声，伸手指向正前方说道：「这条路直走，大约半天功夫就到北塘了。」
「哎哟，都说了我知道北塘在哪，我只是想跟你一起进城！」他不是路痴不用向他报路啊！
「武林帖丢了？」原来是进不了城啊。
呃，这家伙真会套话，呵呵⋯万北鸣尴尬的低头摸了摸鼻子。
「走吧。」严成澜懒得和万北鸣废话，一夹马腹一马当先而走。
万北鸣自然也赶紧骑上属下牵过来的马追了上去。
路上严北笑嘻嘻问着：「万少主，您这一路上都没遇见熟人？」不然怎麽会想搭他们少主的顺风车。
「遇过啊，没人像你家少主这麽乾脆的愿意稍带我一程。」
「为何？」严西好奇问着。
「怕打输我呗！」万北鸣自豪说着。
「哦⋯」严北用眼神和严西打暗语：「咱少主肯定打得赢万少主！」
严西也打暗语回应：「那可不！严东说过万少主曾被咱少主修理成黑白眼！」
万北鸣重重哼了声说道：「别以为我不知道你们在用严府专门的暗语交流啊。」
严北和严西立即目视前方专心骑马。
「对了，你们住宿的地方有着落了吗？」万北鸣顺口问着，他因为丢了武林帖已经算晚去了，也不知道北塘镇内还有没有地方可以住人。
严西点头回道：「其实我们早就先去过北塘了，只是外出办点事情才又出来。」
「先去过北塘镇了？为了你家少主那条鱼？」舍不得那条鱼跟着四处奔波才会这麽安排吧。
严西淡淡纠正：「是我们严府的姑娘。」那可是整个严府里唯一被少主承认的人。
万北鸣看着一马当先的严成澜思索着说道：「看来本少主也得赶紧准备一份贺礼了，我兄弟的好事终於近了！」
严北和严西纷纷点头表示应该就是这样了。
「要不送一个池塘？」
「嗄？」送池塘？这算什麽贺礼？
万北鸣一本正经解释：「送个池塘给一条鱼住，没错啊。」
严西和严北皆不想理会万北鸣了。
「行！」最前方的严成澜用内力回答：「但这个池塘不能小於月澄塘。」
万北鸣差点跌下马，月澄塘，本朝里最大的浅塘，里面可以泛舟采莲的。
他严成澜怎麽不去抢！