正文 泰勒的青春記事 — 第十八章、荒漠玫瑰
鉴於我们相隔的种族鸿沟。待用餐完毕，无聊的青少年妄想也领着我环游世界一圈。
以消食为名义，欧罗巴斯提议我们或许能在城堡里小转一会儿......从他积极异常的态度，及其较平时更高五度角的下颔来判断，我猜这家伙大概只是想显摆他的大房子罢了，好突显我在人界待他有多麽苛刻穷酸。
然而管他玩个什麽女孩心计，我才不睬他。
正同我们方才所见，环绕这座高塔的是座占地极广的黑森林。无论从外头望来，或自里边望过去，它皆阴森茂密的让人心生胆怯——也多亏一路上欧罗巴斯迭迭不休地讲述三界历史了，这才使我穿越它时不仅没注意脚酸，也遗忘该要惧怕。
只是，知道是一回事，能否接受又是另一课题。纵然这是治疗恐惧的妙招，我也实在不愿再复习任何诋毁天使的偏激言论。毕竟即便我不特别虔诚，在长年根深蒂固的家庭教育影响之下，我的心底仍存有基本的文化框架——事实上，直到我十岁那年老爸失去警察工作之前，我们都会施行餐前祷告呢！
珍妮佛更别说了，她就是个虔诚的天主教徒，恪守最传统严谨的礼制，每个周日都会偕玛莉莲上教堂做弥撒。要是哪天发现原本就不受控的孙子岂敢与魔鬼挂勾，她大概会气得把我织成另一条动物毛地毯，摆在教堂大门口，供那些踏向救赎之路的鞋印洗涤我的罪孽吧。
不过当然，出於入境随俗的考量，以及老妈教导我应具备的善解人意（虽然在她身上表现并不突出），我也绝对尊重「异教徒」的信仰自由。所以，我打算先转移话题，不再谈及此事。再撇开政治、球队、种族等社交禁忌不谈，我想聊聊当地的风土景致，大概是最安全的选项了。
譬如，眼前这片座落荒地，却尤其葱郁的诡异树林。
「其实在森林成形之前，托尼原先是打算在这儿种些玫瑰的。」
欧罗巴斯说。他指着旁边一块尤其脏黑的贫瘠沙地，继续一本正经地讲下属八卦：
「地狱里，悬殊阶层关系使得跨族恋爱极其不容易。身为大恶魔的托尼，曾在人界滞留几年，也在那时结识了居住地对街经营花店的凡人西尔维雅——就是你稍早见过的膳食总管。俩人有段甜美如蜜的过去。
「可惜好景不长。一场无名火灾中，西尔维雅不幸逝世了。火蛇亲吻过她半个身驱，带走她的灵魂从此不知所踪。曾经满是回忆的温暖故居化作焦脆的残壁，更成为一座无法逃脱的牢，没锁住一具残缺的冰冷驱壳，却紧紧圈禁一颗破碎的心。
「初次遇见托尼，便是在那般艰难时刻。他隐匿在伦敦十字街口的灯柱里，与每个深夜里过路的失意行人行魔鬼交易，企图用这样不合规矩的做法，蒐罗百缕魂魄召唤死亡天使，重获爱人的行踪。
「而如你所见，托尼最後是办成了。纵使期间周折多年，几乎耗尽所有法力，甚至因窃取魂魄一事被全境通缉，他终究凭着一己之力，从破镜深渊中带回了西尔维雅。
「为让他们暂避风头，我提议他把西尔维雅安置这儿，就分配点简单的职务，其余大把时间任他俩自由运用，万一待不习惯也不强留。他踌躇半晌也答应了，却告诉我西尔维雅状况不佳。我原先不知事情严重，可当我见到西尔维雅时，我明白他的意思了。
「——破镜深渊，乃是游魂的最终归所。它能洗涤你的记忆，净空你的思想，肢解你的灵魂。最後回归尘土，什麽也不剩。托尼来得不算晚，却也不够快，彼时西尔维雅已经无法思考了......她记得他，却不知道为何要记得他；她爱他，却不明白什麽是爱。
「托尼认为，虽然不近完美，但相较从前，俩人能相伴终身，已然是最好结局了。他想起还在人界时，曾答应尤其喜爱玫瑰的西尔维雅，将以满园艳红作为两人最浪漫的婚礼园景——托尼记得西尔维雅喜欢花。即便她自个儿忘了，他也会让这些荒漠里娇艳的花朵，见证他俩坚贞不移的爱情。
「由於不方便出入他界，他便托我弄了些种子回来，栽植在这片土地上。年月悉心照护，日夜施以重肥。无奈苦等百年，这片荒土也仅能栽出荆棘，始终结不出一枚花苞。漫长日子里，他尝试过千千万万种方法，甚至以血与泪浇灌，结果如是。
「某天，托尼忽然自个把荆棘撤了。他高举着火炬，於某个寂静无声的深夜里将一切焚烧殆尽。那晚昇起的熊熊火舌，直要探入天际，半边云雾皆被染成血红成片。而在燃烧炽盛的火堆前，只有一人孤伶伶站在园子中央，那副淡漠表情，竟被火光映得较玫瑰浓艳。
「半年後，我送他另一袋种子，希望魂不守舍的他能改以种树。哪天将栽植技术培养成熟了，或许能栽出玫瑰来。托尼表面接受了我的提议，却终究是过不了心里那关——他又食言了。无论是数百年前的一句『等我回来』，又或者数百年後应允的玫瑰婚礼。所以，即便後来树是种了，可每多种一棵树，他的笑容就减一分，对西尔维雅的执着似乎也少一些。
「看着这样的他，我始终没说：其实同样那个夜晚，厨房窗前的漫天火光，也映着一个女孩被火吻过的脸庞。那对眼神空洞静寂，两串泪痕却晶莹的一如夜空中最闪耀的星宿......也许，有些事不记得了，灵魂也会为你放声疾呼；即便记忆消亡了，精神也会永恒铭记。
「我更没告诉他：其实栽不出花苞，并非地狱焦土过於贫瘠所致，或者托尼自个没有园艺天分；更不是他所说的，是命运之神趁着夜半、将那些花苞全数摘除......」
看着憋住气息、听得正着迷的我，欧罗巴斯面容深沉地叹了口气。
「而是种子，那本身就是荆棘的种子。」
他幽幽说，为这起警示故事下了注解。「没办法，我对花粉过敏。」欧罗巴斯向我解释道，并恢复平时的儒雅微笑。
看着他得意的脸，我郑重地告诉自己——从今往後。永远，永远别奢望从魔鬼之口，听说任何浪漫爱情故事。